Im Interview: Stefan Sagmeister – „Mein Beruf ist immer noch meine Berufung“

Alle sieben Jahre schließen Sie Ihre hocherfolgreiche Design-Firma, um sich ein Jahr frei zu nehmen. Empfehlen Sie das nur Menschen, die ihr Geld mit Kreativität verdienen? Oder auch jemandem mit einem ganz »normalen« Job?

Sagmeister: Ich denke, es funktioniert am besten für Menschen, die in ihrem Job frische Ideen brauchen – und das gilt natürlich nicht nur für Menschen in der Kreativindustrie. Ich habe eine Reihe von Vorträgen zu dem Thema gehalten, und das Feedback von Dutzenden Menschen war: Ich mach’ das jetzt auch. Alle waren sehr enthusiastisch! Ich habe kleine, mittlere und große Firmen erlebt, die es uns nachgemacht haben, die Ergebnisse waren immer exzellent. Meiner Erfahrung nach ist es mitunter beängstigend, so etwas zu planen – und es ist ein erhebendes Gefühl, es dann wirklich zu tun.

Ihr letztes Sabbatical haben Sie in Bali verbracht – wo Sie die ganze Zeit designt haben. Ein Designer zu sein, ist das für Sie Beruf oder Berufung?

Sagmeister: Das war das größte Geschenk, das mir die Sabbaticals gegeben haben: Nach all diesen Jahren sehe ich meinen Beruf immer noch als Berufung, nicht bloß als Karriere oder Job. Wie das bei großen Entscheidungen im Leben so ist, gab es eine Reihe von Gründen, um das erste Sabbatical zu machen: Ich wollte einerseits die Routine und Langeweile bekämpfen. Andererseits kann ich Projekte vielfältiger gestalten, wenn ich mehr Zeit habe, sie zu planen.

Ich hatte schon die Erwartung, dass die Auszeit schön und erbaulich werden würde. Was ich nicht erwartet hatte, war, dass die Sabbaticals die gesamte Ausrichtung des Studios verändern würden. Und ich habe schon gar nicht zu hoffen gewagt, dass die Sabbaticals finanziellen Erfolg bringen würden – aber das taten sie. Ich muss zugeben, dass es mir Angst gemacht hat, als ich 1999 das erste Sabbatical genommen habe. Unser Designstudio war damals sieben Jahre alt, der erste Internetboom war in vollem Gange und alle in der Branche haben jede Menge Geld verdient. Es wirkte vermutlich unprofessionell, das Studio für ein Jahr zu schließen, um verschiedenste Dinge auszuprobieren.

Unternehmen wie Google haben Büros, die wie riesige Spielplätze aussehen, um die Kreativität und das Wohlbefinden ihrer Mitarbeiter zu erhöhen. Denken Sie, dass das funktioniert?

Sagmeister: Das hat natürlich auch eine andere Seite: Viele Mitarbeiter von Google und Co arbeiten deutlich mehr als acht Stunden pro Tag, weil sie eben in ihrem Büro auch essen, spielen oder entspannen können. Diese höhere Arbeitszeit erhöht in Summe die Produktivität. Ich kenne keine exakten Zahlen dazu, aber natürlich muss man dazu sagen, dass die vier großen Unternehmen der amerikanischen Westküste, die diese Form von Arbeitsumgebung anbieten – Google, Facebook, Apple und Amazon – die Triebfeder der amerikanischen Wirtschaft sind.

Was ist Ihnen in Ihrer täglichen Arbeitsumgebung wichtig?

Sagmeister: Vor allem Menschen, mit denen ich gerne Zeit verbringe. Eine schöne Aussicht in die Ferne wäre wundervoll, aber die habe ich derzeit leider nicht.

Als Chef einer Kreativ-Firma: Welchen Rat haben Sie für andere Arbeitgeber, um ihre Mitarbeiter zufrieden zu machen?

Sagmeister: Ich bezweifle, dass andere Unternehmer meinen Rat brauchen. Eine Sache kann ich vielleicht sagen: Kreiert ein Arbeitsumfeld, in dem gute Arbeit möglich ist, in der sie in die Realität umgesetzt werden kann – und schließlich honoriert wird.