Cover Story: Mach’s doch einfach

Ein Fernsehbericht war es, der Sonja Baldaufs Leben veränderte: Als sie 2004 eine Dokumentation über Friedrich Weiss, den letzten Wiener Seifensieder, und dessen Produkte sah, erwachte in ihr eine Leidenschaft. Umgehend bestellte die in der Schweiz lebende Grafikerin Seife von Friedrich Weiss – und nachdem sie diese getestet hatte, nahm sie persönlich Kontakt zum Seifensieder auf. »Ich wollte unbedingt mehr über den Hintergrund der Seife erfahren, ich wollte daran teilhaben«, sagt Baldauf.

Weiss weihte die gebürtige Vorarlbergerin in die Lehre der Seife ein, sie sichtete Berge an Material zu Wirkungsweise und Herstellung. Die damals 45-Jährige träumte davon, eine Wiener Seifen-Filiale in der Schweiz zu eröffnen. Aber so weit sollte es nicht kommen: Der letzte Seifensieder von Wien verstarb im Jahr 2006 plötzlich, die Nachfolge war ungeregelt. Ohne lange zu zögern, beschloss Baldauf, dieses Traditionshandwerk zu übernehmen. Sie kündigte ihren Bürojob bei einem Kosmetikkonzern und zog nach Wien, tauschte Bildschirmarbeit gegen Rührkessel.

Heute, elf Jahre nach Baldaufs Unternehmensgründung, zählen 70 verschiedene Sorten zum Sortiment der »Wiener Seife«. Rund 70.000 Stück gehen pro Jahr über den Tresen. Jeder Seifenbarren stammt aus dem Baldauf ’schen Rührkessel, dabei ist es inzwischen nicht Sonja Baldauf selbst, die die Seife produziert, sondern ihr Mann. Der ehemalige Banker folgte seiner Frau nach Österreich. »Es ist ein unbeschreibliches Gefühl, ein Produkt zu schöpfen. Ein Produkt, das ein Gesicht hat und einen Nutzen erfüllen muss. Das ist ganz anders, als auf dem Computer ein Bild für einen Auftraggeber zu machen«, sagt Sonja Baldauf.

Hand anlegen, Liebe reinstecken

Sonja Baldauf, Clemens Frankl und Dominic Haffner zählen zu jenen Menschen, die zur aktuellen Renaissance des Handwerks beitragen. »Seit ein paar Jahren ist das Handwerk spürbar im Aufwind«, sagt Maria Smodics-Neumann, Obfrau der Sparte Gewerbe und Handwerk der Wiener Wirtschaftskammer. Jede zweite Unternehmensgründung in Österreich findet in dieser Sparte statt. »Handwerk ist viel mehr als das Produkt selbst«, sagt Smodics-Neumann. »Im Zentrum des Handwerksbetriebs steht eine Persönlichkeit. Wertigkeit sowie profundes, oftmals jahrzehntealtes Wissen werden transportiert. Und es geht auch immer um Beziehungen.«

Der/die UnternehmerIn hat Beziehungen zu seinem Produkt, zu den (meist regionalen) Rohstoffen, den MitarbeiterInnen, den KundInnen. Um diese Beziehungen zu pflegen, braucht es Leidenschaft. KundInnen kaufen neben der Qualität und den Details auch diese Liebe mit, so Baldauf: »In einem industriell hergestellten Produkt steckt keine Liebe, es steht keine Person dahinter. Die Zutaten sind zwar hinten aufgelistet, aber der Konsument kann damit wenig anfangen.«

Genährt wird die Leidenschaft des Handwerkers oder der Handwerkerin durch das direkte Feedback der Kunden: »Es ist ein wunderbares Gefühl, wenn ein Kunde Fotos schickt und man sieht, wie glücklich man ihn mit dem eigenen Produkt gemacht hat. Man sieht 1:1 die Auswirkung«, sagt Schiproduzent Frankl. Es ist dieser Draht zwischen HerstellerIn und KundIn, der das lokale Handwerk in einer globalisierten, schnelllebigen Welt stärkt.

Feedback- und Reklamationsschleifen sind kürzer: Man muss das Produkt nicht einschicken, um dann wochenlang vom Kundenservice vertröstet zu werden, bis es endlich ausgetauscht und erstattet wird. Sind KundInnen bei Ünique Skis etwa unglücklich mit dem Schi, kann er direkt in die Werkstatt zu Frankl und Haffner kommen. Zudem gibt es in ganz Österreich Berg- und Schiführer, die die Schi kennen und fahren und somit beraten können. Qualität und Service stehen im Vordergrund, auch wenn dies vorerst das Wachstum bremst, so Frankl: »Meine größte Angst ist es, ein schlechtes Produkt zu machen. Deshalb schauen wir, dass wir nachhaltig und organisch wachsen.«

Für die Zukunft, nicht fürs Museum

»Allzu oft wird Handwerk gedanklich in die traditionelle, museale Ecke gesteckt. Damit wird man den erfolgreichen Betrieben aber nicht gerecht«, sagt WKW-Expertin Smodics-Neumann. »Sie sind innovativ und zukunftsorientiert, sonst könnten sie nicht bestehen und wachsen.« Gerade neue Generationen bringen oftmals frischen Wind in Betriebe und schlagen neue Richtungen ein.

Als die Wienerin Marie Boltenstern, Tochter des bekannten Goldschmieds Sven Boltenstern, das Label ihres Vaters übernahm, stellte sie auf luxuriösen Schmuck aus dem 3D-Drucker um. So kann die 28-Jährige, die Berufserfahrung in Berlin, London und Paris sammelte, ihrer Leidenschaft für Geometrie sowie für Architektur nachgehen. Mit Hilfe von Computer-Designprogrammen, wie sie auch ArchitektInnen verwenden, entwirft sie ihre aufwendigen Modelle. Der Edelmetalldrucker, den sie anschließend verwendet, schmilzt mit einem Laser Metallpulver Schicht für Schicht zu Objekten zusammen. »Winzig kleine Glieder werden nach Algorithmen ineinander gedruckt. Händisch wäre diese Fertigung geradezu unmöglich, und wenn doch, dann für den Kunden wegen des Aufwands unbezahlbar«, sagt Marie Boltenstern.

Moderne Technologien vereinfachen und verändern traditionelles Handwerk, mancherorts wandeln sich gesamte Berufsbilder. Sie ermöglichen Präzision, wie sie per Hand kaum zu erreichen ist. So wird etwa der Verlauf, also die Dicke des Kerns, der Ünique Skis mittels computergesteuerter Fräsen gefertigt. »Die Bretter müssen ein perfektes Zwillingspaar ergeben, das lässt sich nur mit der Maschine genau fertigen«, so Frankl. »Für uns ist es wichtig, die optimale Kombination aus Maschinen- und Handarbeit zu finden.«

In offenen Werkstätten begegnet man Gleichgesinnten, allerdings ist man meist mit dem eigenen Projekt beschäftigt. Um den Austausch zu fördern und die Vielfalt der österreichischen Maker zu präsentieren, organisiert Jafarmadar seit 2016 die »Maker Faire« – eine Mischung aus Erfindermesse und Kirtag nach amerikanischem Vorbild. Rund 1000 Maker präsentierten heuer ihre Projekte, Mitmachstationen machten Lust auf das Handwerken. Das Motto der Maker ist »Do it yourself« – ergänzt durch den wichtigen Zusatz »Do it with others«. Ein Leitsatz für das florierende Handwerk der Zukunft.